oto en CamerosSituación
Situado a 42ª 17' de Latitud Norte y a 1ª 16' de Longitud Oeste alcanza una altitud de 717 metros en la plaza, siendo la mayor altura del término 1.326 m sobre el nivel del mar. Pertenece, por su red fluvial, a la cuenca del Ebro y por la estructura del relieve a la Cordillera Ibérica. Aunque se halla dentro de la cuenca del Ebro no tiene ya los caracteres de su depresión de la que lo separan la altitud y su situación al sur.
Este municipio riojano pertenece a la Sierra de los Cameros Viejos y se halla ubicado en el valle del río Leza. Es el primer ayuntamiento que, ascendiendo por el valle, recibe el sobrenombre de "en Cameros". Situado en el extremo norte de la sierra, a pocos kilómetros de su jurisdicción el valle del Leza deja su encajonamiento y se abre ampliamente confundiéndose con la llanura de la Rioja central. La distancia a Logroño es de 29 kilómetros a través de la carretera local LR-250 por Ribafrecha y Villamediana de Iregua.
Su término municipal, que agrupa además a Treguajantes (aldea histórica de Soto) y a Luezas y Trevijano (con ayuntamiento propio hasta el último tercio del siglo XX), tiene 49,3 km2 y los habitantes de derecho no llegan a los 200.
"Sit. en el centro de un barranco, circumbalado de cuestas en la pendiente de una de las cuales se halla la mayor parte de la pobl., con esposición al S.; y la otra parte al otro lado del r. Leza, las que se comunican por medio de un puente de piedra de 2 ojos.[........] Tiene 450 CASAS regulares, distribuidas en 27 calles tortuosas, obscuras y pendientes, y 2 plazas; un buen hospital de San José, con su oratorio, otro que se titula de Peregrinos; escuela de niños á la que concurren 200, dotada con 42 rs. diarios; otra de niñas con 50 de asistencia y 10 rs. diarios de dotación en cuyo mismo edificio celebra el ayunt. sus sesiones;..." según reza el Diccionario de D. Pascual Madoz.
Algo se parece Soto a esta descripción del siglo XIX, pero los cambios han sido muy grandes. Muchas de las casas que se asentaban "en la pendiente" han desaparecido y la población ha tendido a acercarse a la parte baja del pueblo; de aquellas escuelas de 200 niños y 40 niñas (¿dónde están las niñas que faltan?) sólo queda el edificio. Pero también ha mejorado: el Hospital de San José, en estado ruinoso hasta hace pocos años, es ahora un albergue juvenil con abundante actividad; las 27 calles tortuosas, obscuras y pendientes, siguen siendo igual de pendientes, pero son menos tortuosas y, sobre todo, han dejado de ser oscuras. Puedes ver el plano actual de la localidad con los lugares más emblemáticos.
Historia
Que hace muchos años anduvieron por aquí los dinosaurios está claro. Pero, aunque sí muchas huellas, no nos dejaron nada escrito. La primera mención histórica de esta localidad serrana parece ser hacia el año 1037, en un documento de venta de una casa. Posteriormente, en el año 1066, vuelve a aparecer citado en el testamento de la reina Doña Estefanía, que legó la población, junto a otras cercanas como Leza y Ciellas, a su hijo Don Ramiro.
Desde 1366, y por donación de Enrique II, ejercieron su autoridad los Condes de Aguilar, que la cedieron en el siglo XVIII a los Marqueses de valverde hasta la abolición de los señoríos.
Como muchas poblaciones de Cameros, a mediados del siglo XVIII, Soto tenía fundamentada su economía en la ganadería al abrigo de la Mesta y la industria textil, llegando a contar con más de 1000 habitantes a finales del siglo XIX. Como en muchos otros pueblos serranos, también Soto envió allende los mares a muchas de sus gentes en busca de fortuna. Muchos la consiguieron y algunos, como Don Juan Esteban de Elías, (que hizo construir un hermoso edificio para escuelas a sus expensas) devolvieron parte de esa fortuna al pueblo que los vio nacer.
Que a principios del siglo XIX hubiera en Soto 7 fábricas de hilar lana, 12 ó 13 batanes y tintes y 3 molinos harineros (5 se han conocido en la primera mitad del s XX), nos habla de la importancia que tuvo esta población. No es extraño que, a principios de este siglo tuviese aún 1000 habitantes 615 vecinos en 1845, 322 en 1885). Con la desaparición de los establecimientos textiles de esta zona, sólo quedó la industria confitera (con cuatro fábricas del rico Mazapán de Soto en sus buenos tiempos, de las cuales sólo una permanece aún en el pueblo). Ello llevó a que la población fuese disminuyendo rápidamente durante este siglo, quedando reducida, de hecho, a poco más de un centenar de personas.
Tras la última gran oleada migratoria de los años 60 y los años siguientes, Soto quiere recuperar el tiempo perdido y renueva sus casas, repara sus calles principales, intenta rejuvenecer.
Y este es el lugar de citar, como en los "apuntes históricos" de principios de siglo, a la "verdadera pléyade de hombres ilustres que aquí nacieron y bautizados fueron en su ilustre pila bautismal".Algunos de ellos siguen dando nombre a calles o paseos de la localidad. He aquí una lista reducida:
D. Pedro González Vallejo, Obispo de Mallorca y arzobispo electo de Toledo en 1833 aunque no llegase a tomar posesión de la sede primada. Fue Diputado a Cortes.
D. José González Vallejo, hermano del anterior. Fue Ministro de Gracia y Justicia en el reinado de Fernando VII.
D. Manuel Jiménez Pérez,del Consejo de S. M. y Obispo de Puerto Rico, abad de Santa María la Real de Nájera y fundador, junto con su hermano -acaudalado comerciante de Cádiz- del Hospital de San José, edificio convertido hoy en el Albergue Juvenil del mismo nombre. En la repisa inferior de dicho edificio puede leerse la siguiente inscripción: "DOMVS PAVPERUM SCALA COELI. AÑO DE 1775. En la superior dice: ESTA OBRA Y SV FVNDACION SE HIZO A EXPENSAS DEL ILMO. Y RMO. SR. D. FR. MANVEL XIMENEZ PEREZ DEL CONSEJO DE SV M. Y OBISPO DE S. JVAN DE PVERTORICO Y DE SV HERMANO D. JVAN ANTONIO JIMENEZ PEREZ VEZINOS DE CADIZ HIXOS Y NATVRALES DE ESTA VILLA DE SOTO AÑO 1775
D. Claudio Antón de Luzuriaga, Ministro de Hacienda en el reinado de Isabel II. En 1855 ocupó la presidencia del Tribunal Supremo.
D. Buenaventura González Romero, Ministro de Gracia y Justicia durante el mismo reinado, entre 1851 y 1852. Senador vitalicio.
D. Juan Esteban de Elías, fundador de las Escuelas de Soto, cuya reseña biográfica puedes leer.
D. Diego Fernández, Marqués de Vallejo. Fue fundador, entre otras instituciones, de las siguientes: Patronato para pobres y estudiantes en esta villa; Colegio-Asilo de Huérfanos de San Diego y San Nicolás; Asilo de Epilépticos de Carabanchel; Instituto de Artes e Industrias.
D. José España Puerta, senador vitalicio y autor de la fundación de su nombre en Soto. Da nombre al Paseo del Cascajar, que discurre paralelo al río.
D. José María de Arizaga, célebre botánico cuyas obras, inéditas, fueron sacadas a la luz por el Jardín Botánico de Madrid.
D. Francisco Elías, escultor de cámara de la reina Isabel II.
El pueblo...
Entre los pueblos de Cameros cabe distinguir los que se ncuentran en el fondo del valle y aquellos enclavados en lo alto de la montaña. Soto pertenece al primer grupo con el río dividiendo en dos mitades su casco urbano, como puede verse en el plano.
Situado en el fondo del valle del río Leza, a 717 metros de altitud, va escalonando sus casas sobre la colina que encajona el barranco del Hayedo. Disposición típica de pueblos de montaña, orienta sus casas hacia el sol del mediodía, mientras que la colina lo protege del viento norte del invierno.
Pueden distinguirse dos partes dentro del pueblo: una más antigua (la que cabalga en la colina citada) y otra más moderna nacida a ambas partes de la carretera. Están separadas por el río Leza y unidas por un puente de piedra. La primera es la que representa el núcleo primitivo del pueblo, que tenía su centro en una plazuela a mitad de la colina -"Plaza del Moralejo"- y su alma en la Fuente de los Caños, hoy totalmente desplazada ya del pueblo. La segunda presenta un aspecto totalmente distinto, con los edificios en línea a lo largo de la carretera, pero sin profundizar en el monte: disposición típica de las edificaciones nacidas a lo largo de una vía de comunicación. Hace ya muchos años que el centro de gravedad de la población se ha desplazado de la colina al fondo del valle situándose el centro del pueblo al nivel del río: este centro lo constituye la plaza.
La vida en el pueblo ha cambiado mucho, y con ella también han cambiado las casas. Pero aún queda la casa típica de este pueblo, funcionalmente unida al trabajo del campo. Lo más habitual es una gruesa pared de piedra caliza hasta la primera o segunda planta y adobe con entramado de madera (oculto por el yeso o no) a partir de ahí. Al estar asentadas sobre la ladera del monte, la fachada que da a la calle de abajo es mucho más alta que la de la calle de arriba, incluyendo una o dos plantas más. Había un modelo de distribución de dependencias que se repetía: una planta baja constituida por las cuadras y almacén de forraje; en la segunda se encontraban los dormitorios; la tercera (al nivel de la calle de arriba), la forman la cocina y dependencias anejas; finalmente, en el piso superior, se ubicaban los graneros -"alorines"-, el horno (muchas veces volado sobre la fachada para ganar terreno y evitar incendios) y una dependencia típica en estas tierras, la solana: abierta al sol del mediodía, protegida por una balaustrada de madera, sirve para secar frutos y tender la ropa.
Varios son los lugares para visitar, pero un paseo por sus calles empinadas, algunas de las cuales aún conservan su rústico empedrado, contemplando casas de hasta siete "alturas", no hay que perdérselo.
...y el paisaje
Paisaje de sierra, pero de la sierra de Cameros Viejo, que es muy distinto a la de la sierra hermana. Prácticamente toda la sierra de Cameros Viejo presenta en su conjunto un aspecto más hosco y escarpado que el Cameros nuevo. Probablemente debido a una tala sistemática de los bosques primitivos, en la actualidad las zonas de aprovechamiento para cultivos o pastos han desaparecido de grandes extensiones, dejando al descubierto la roca. La erosión ha hecho que muchos terrenos sean ya irrecuperables.
Los caracteres del paisaje son los del modelado calcáreo o cárstico. El río ha profundizado en la roca caliza y ha labrado, aguas abajo del pueblo, el llamado Cañón del río Leza. Fácilmente pueden verse, la disposición de los estratos calizos. Los encontramos completamente horizontales, inclinados suavemente y casi verticales. De una forma general podemos decir que la estratificación es más horizontal siguiendo el curso del río aguas arriba y demuestra mayor movimiento en la zona más baja. Este relieve, relativamente joven sigue en movimiento en algunas zonas, como en "Los Hundidos".
Aunque el barranco del Hayedo no nos lleve a él, ni en el término del Toconal quede ya ningún tocón, aún quedan algunas manchas de árboles. En unos casos se trata de bosques autóctonos (Dehesa de Varcárcel, con robles), Hayedo de Luezas...; en otros, nos tropezamos con pinos de repoblación, una repoblación comenzada en los años cuarenta y cincuenta del siglo pasado años y que sigue intentando recuperar terrenos baldíos.
Así que hay sitios abundantes para contemplar, y de características muy diversas. Sin salir del pueblo, está el río, la "Cárcara", una panorámica desde Sobrepeña y un paseo hasta la fuente de los Caños. Si hay más tiempo, la carretera -vieja o nueva- nos lleva valle abajo o valle arriba. Y si se es aficionado al senderismo, los antiguos caminos de caballerías que comunicaban Soto con los pueblos situados en lo alto de los montes siguen ofreciendo vistas inmejorables: camino de la Solana, camino de Santa Marina, camino de Peñalamora , camino de Treguajantes, caminos a Luezas o camino de Trevijano.
Por si quieres venir
- Para llegar:
- Viniendo desde Soria por la Nacional 111, una vez pasado el puerto de Piqueras, tomar a la derecha la carretera LR-250 por Laguna y San Román de Cameros
- Desde Logroño, tomar la misma carretera por Villamediana de Iregua y Ribafrecha.
- Teléfonosde interés
- Ayuntamiento: 941 439007
- Otros datos y monumentos interesantes:
- El albergue "Las huellas de Cameros" tiene capacidad para 52 plazas con habitaciones de diferentes características. Dotado de agua caliente y calefacción, funciona prácticamente todo el año. Presta los servicios de alojamiento + desayuno, media pensión y pensión completa. Dispone de comedor, y sala de estar. Muy cerca puede practicarse deporte en una pista polideportiva (baloncesto, voleibol y futbito) o disfrutar en el parque del río o en el de la Isla.
- En la plaza, frente al Ayuntamiento se encuentra la sociedad "Fomento de Soto" (El Casino). Dispone de cafetería y dos terrazas y ofrece platos combinados.
- Hay una panadería artesana con horno de leña que abastece de pan a gran parte del valle alto del Leza.
- Aunque sea un postre típico de la Navidad, puede adquirirse en otras épocas del año el producto que más fama le ha dado a esta población: el rico mazapán de Soto.
- Fiestas patronales: San Esteban: día 3 de agosto. Si no coincide con fin de semana, estas fiestas suelen celebrarse en el fin de semana anterior o posterior a dicho día.
La Virgen del Cortijo: 8 de septiembre. Las fiestas suelen celebrarse en el fin de semana anterior o posterior a dicho día cuando no coinciden en sábado o domingo.